Manchester United is favoriet, maar gewaarschuwd voor Anderlecht

RSC Anderlecht werd tijdens de loting voor de kwartfinales van de Europa League gekoppeld aan Manchester United. Dat de Engelsen de grote favoriet zijn, ook voor bookmakers als LeoVegas Sport live mag geen geheim zijn. Maar Anderlecht is op voorhand zeker niet kansloos. Al hebben ze wel de pech dat de ploeg van José Mourinho de beide duels zeer serieus zal nemen.

Het is niet ongewoon: Engelse ploegen die in de Europa League een B-elftal het veld in sturen. De kans dat Manchester United in het tweeluik met Anderlecht niet in de sterkste opstelling aantreedt is echter klein. Het is voor The Red Devils namelijk de laatste kans om nog een beetje glans aan het seizoen mee te geven en zich rechtstreeks te plaatsen voor de Champions League.

Hoewel de club uit Manchester nog volop meedoet in de strijd om een plek bij de top vier en dus een plaats in de (voorronde van) de Champions League, is de Europa League voor Mourinho prioriteit nummer één. Het is de kortste route naar een prijs én het miljoenenbal.

Anderlecht bezet momenteel de bovenste plaats in de Belgische Jupiler League, maar heeft in Europa tot dusver nog geen onuitwisbare indruk gemaakt. Het uitschakelen van Zenit St. Petersburg mag een knappe prestatie worden genoemd, maar minimale overwinningen tegen het laaggeklasseerde APOEL Nicosia hebben geen grote indruk gemaakt.

Desondanks moet Manchester United op zijn hoede zijn voor de ploeg uit Antwerpen, een walk-in-the-park zal het waarschijnlijk niet worden. Antwerpen heeft een ploeg met voldoende kwaliteit die op een goede dag zeker kan verrassen. Er lopen een aantal gevaarlijke spelers rondlopen. Youri Tielemans is de naam die het meest in het oog springt. De pas 19-jarige middenvelder is dit seizoen samen met Leander Dendoncker, eveneens een product uit de eigen jeugdopleiding, een belangrijke schakel in het elftal van René Weiler.

Desondanks zal Manchester United zich achter de oren moeten krabben wanneer ze niet de sterkste blijken over twee wedstrijden.